ボシュロム・ジャパン株式会社

「海を渡った二人の若者」

　「ボシュロム」はアメリカンドリームを手にした二人のファミリーネームからなる社名です。ジョン・ジェイコブ・ボシュとヘンリー・ロム。ドイツ生まれの二人が新天地アメリカで出会った事が、ボシュロム150年の歴史の幕開けとなりました。

J.J.ボシュはドイツに生まれ、スイスで眼鏡店で眼鏡技師として働いた後、1849年にアメリカで運を試すことを決意し、１9歳で渡米。同じくドイツ生まれで二つ年上のH.ロムがアメリカへ渡ったのも奇しくもこの1849年でした。
ニューヨーク州ロチェスターで出会い、ドイツ移民同士ということで友人となったボシュとロム。しかし人生を共にするビジネスパートナーとなる「運命の約束の時」までには、まだ数年の歳月を要します。

顕微鏡や眼鏡等が陳列された
Raynolds Arcade の J.J.ボシュの店

1853年、Ｊ.Ｊ.ボシュはいくつかの職を転々とした後、本来自分が得意とする分野で店を構えます。まだアメリカ製の眼鏡が無く、全米中探しても顕微鏡が50台もなかった時代に、故郷ドイツから眼鏡、望遠鏡、オペラグラス、顕微鏡などヨーロッパ最先端の光学機器を輸入し、ロチェスターのレイノルズ・アーケードに開いた小さな店で販売を始めました。

しかし、ビジネスは思うように運びませんでした。高価なフレームとレンズのセットからなる当時の眼鏡は、視力矯正器具というよりはファッションやアクセサリーといった類の贅沢品だったのです。3年たっても赤字を脱せず、ついにボシュの店は岐路を迎えます。この時、ビジネスの存続を助けてくれたのが、ドイツ移民の友人であるＨ.ロムでした。

「運命の約束」と「運命の発想」

J.J.ボシュ（左）とH.ロム（右）

アメリカに渡って以来、大工として働いていたロムは、窮地に立たされた友人であるボシュのビジネスに大金の60ドルを投資します。二人はそのときに握手を交わし、ボシュは、ビジネスが軌道に乗った際には、ロムをパートナーとして会社に迎え入れるという約束をします。この約束が、二人の運命を決定づけるものとなりました。

ロムから借りた60ドルで窮地を凌いだボシュの事業でしたが、なかなか軌道には乗りませんでした。
時間とともに負債は膨らみ、再びビジネスの存続に関わる決定的な時を迎えるのは明らかでした。この絶対的な逆境の中で、ボシュはある一つの発想に至ります。

　きっかけは、道ばたで拾ったひとかけらのゴム片でした。
当時のプラスチックとも言うべき加酸処理されたゴム(硬質ゴム)は、廉価で加工し易い素材として、ペンや櫛、アクセサリーなど様々な製品に利用されていました。この硬質ゴムを手にしたボシュは、高価なメガネフレームに代わる材料として着目します。

　「この材質はメガネに理想的だ」そう確信したボシュは、早速、どのようにフレームの形に加工するか、実験を始めます。自宅のストーブで溶かしてみたり、手作業で刻んでみたり・・・
　そしてボシュはついに、薄い硬質ゴムシートからフレームを打ち抜く手動パンチプレスを開発し、まったく新しいメガネフレームの大量生産に目星をつけます。ときに、1861年、運命の約束から5年が過ぎていました。

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