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目の現代病「加齢黄斑変性」

加齢黄斑変性は、網膜にある黄斑の老化によって起きます。

目の内側の組織である網膜のほぼ中心に位置する黄斑には、ものを見るために重要な視細胞が集中しています。その大切な黄斑の組織に、老化に伴なった変化が起こり、疾患に至るのが加齢黄斑変性です。加齢黄斑変性症、加齢性黄斑変性症と呼ばれることもあります。
加齢黄斑変性にかかると、黄斑の細胞が萎縮したり、老廃物が溜まったりして機能が低下します。さらに炎症や異常な血管の発生により出血などが起こると、視界の中心、つまり一番見たいところが、見えづらくなってしまいます。

加齢黄斑変性は、日本でも増加しています。

加齢黄斑変性は、視力がかなり低下してからでないと気づかないことが多く、進行すると失明の可能性も少なくありません。しかし、現在のところ決定的な治療法は確立されていません。米国では既に65歳以上の中途失明原因のトップになっています。これまでは欧米人に多い眼疾患とされていましたが、近年、日本人にも急増している病気です。